机油放在机油桶里，5年都不变质，但为何装到发动机里，半年或一年就变质了呢？原因就在于发动机运转时的高温、高压这些恶劣的运行环境。因此我们想明确机油的更换周期，就得搞清楚都有哪些因素会对机油的变质速度产生影响。

发动机运行环境非常恶劣

首先是发动机的运转。

机油装到发动机里，如果发动机永远不启动，那么它的更换周期大概和开了封的机油差不多，5年到不了，但3年肯定没问题。只有发动机运转，才会产生高温、高压和摩擦。那么发动机运转的累计时间就会成为影响换油周期的一个重要指标。

其次是发动机的运行工况。

怠速运转和6000转的高速运转，对于机油的损耗显然是不一样的。且别说高温高压，就摩擦的频率和强度而言，差异就呈几何倍数。也就是说，经常温柔驾驶的方式与经常暴力驾驶的方式相比，机油损害的速度差异非常大。

第三是发动机强化程度。

举个极端的例子，赛车发动机的机油，更换周期肯定就要比家用轿车短得多。因为高强化程度的发动机更高温、更高压，剪切力也更强，对机油的损害自然也更大。这也是为何高强化的发动机对机油等级要求较高的主要原因。那么对应为普通的民用车，发动机强化程度差异最典型的莫过于涡轮增压发动机和自然吸气发动机——前者的强化程度往往是后者的1.3倍到1.5倍。这也相应的，不同的涡轮增压发动机强化程度差异也比不同的自然吸气发动机大得多，这也就是我们常说的高功率版、低功率版，它们对于机油的损害程度也都是不同的。

以上是比较关键的几项因素。

除此之外，理论上如环境温度、湿度、空气质量、汽油油品质量等等，也可以对机油的变质速度产生影响，但相比以上三项它们都是次要原因。

当然，除了外界环境，机油自身对换油周期也有本质性影响。这方面，品牌、级别带来的差异都不大，主要取决于基础油的类型，通常来说使用全合成机油的发动机换油周期最长、半合成其次，矿物油最短。