原来的合成油，基本上是指用α烯烃聚合而成的润滑油基础油，还有一些合成油是指酯类油和烷基萘。酯类油和烷基萘一般只是少量的和聚α烯烃混合在一起，用来改善聚α烯烃的油溶性和与橡胶的相容性。因为酯类油水解安定性不好和添加剂也有所冲突，烷基萘粘度指数也只有80，所以酯类油和烷基萘一般不作为单独使用。
现在的机油市场，有好多包装都标着合成机油，但价格相差悬殊，为什么会有这种现象？在这里给大家简单讲一下。
石油是碳氢化合物，但根据不同的分子结构分为烷烃、环烷烃、芳烃。芳烃是不饱和烃，氧化和热以及自由基取代性不好，所以不是机油基础油理想的组分，但是普通的物理炼油工艺是根据不同的馏程段来切割不同用途的油品，并不能把不理想的芳烃改变成理想的烷烃。
后来，人们用深度加氢的工艺，使芳烃裂解开环，把芳烃变为烷烃或异构烷烃，人们把普通矿物油经过深度加氢且粘度超过120的基础油也称为合成油。
近几年，天然气合成基础油也陆续上市，这种油和传统的聚α烯烃非常接近，只是正构烷烃的含量比聚α烯烃高，倾点和低温动力粘度要高于聚α烯烃。
再来说一下聚α烯烃（PAO）合成油，聚α烯烃是用碳10的烯烃聚合而成，其实也是把不饱和的烯烃变为饱和的烷烃，不过聚α烯烃中的烷烃99%都是异构烷烃，所以倾点很低，可以到零下60度，聚α烯烃基础油是高纯度的的异构烷烃。聚α烯烃的成本很高，所以价格最贵。
